中元，在日本关东为7月上旬到15日，在日本关西为7月下旬到8月15日；而岁暮为12月上旬到20日左右。中元送礼的起源是为了祭祀祖先，一族人在大家长家里集中的时候，须自带礼品。岁暮送礼的起源是为了在新年祭神，所需要的物品在年底送往亲人那里。以前是亲自送上门，现在多是邮送。中元和岁暮送礼原则是不用返礼的。但现在返礼的也很多，突出了互酬性原理。

一般送什么礼物呢？据2006年伊势丹新宿本店的统计数据：中元送礼第一位是啤酒，再依次是西式糕点、挂面、和式糕点、海产品等；岁暮送礼第一位的是西式糕点，再依次是海产品、啤酒、火腿、和式糕点等。

如对方正在丧中，中元和岁暮也是可以送礼的，但在忌日的49天内最好不要送。如果中元时期已过，可以“暑中慰问”的名义送礼。如果岁暮时已过，可以“贺新年”的名义送礼。如果过了1月7日，就以“寒中慰问”的名义送礼。

如果收到了疏远已久之人的礼物，但今后并不想来回赠送，在收到礼物之际，就要返还同等金额的礼物，并在礼状上写上诸如“一直很用心感到过意不去。今后烦请不必在意为好”等话语。如果想停止赠送礼物，不能突然停止，可选择中元不送礼，仅岁暮送礼的方式。金额也可逐渐减少为好。总之要慢慢停才不至于得罪人。

在送礼的时候，要考虑以下的事项：

（1）要怀有真诚的祝贺和感谢的心情。

（2）不要自我满足，要挑选对方喜欢的礼物。

（3）不要让对方有贵重的感觉。

（4）要考虑对方的生活方式和年龄。

（5）要注意礼物的个数与风俗的关系，以及是否有属于禁忌的礼品等。

（6）送礼上门最为正式。如通过邮寄等方式的话，要附有短信。

另外，对尊长，不能送腰围以下的礼物，如贴身的短裤、鞋子、袜子等，因为这是失礼的行为。另外，送礼物的时候在数量上避开“4”、“9”等数字，因为与日语“死”与“苦”的发音相似。此外，在日本庆事送礼是单数，丧事送礼是双数。如送新婚夫妇红包时，忌讳送2万日元和2的倍数的礼金，日本民间认为“2”这个数字容易导致夫妻感情破裂。一般送3万、5万或7万日元，但也有例外，如“8”是双数，但由于其缘起较好，所以庆事的时候也用。在为庆贺搬迁新房的人送礼时，不要送让人联想成火灾的礼物，如烟灰缸、打火机、蜡烛、油灯等礼物。送结婚礼物时，不要送剪刀、刀具等用品，容易让人有缘分被切断的联想。

返礼时要注意的事项：

（1）收到礼物的三天内要向对方表示感谢。

（2）收到礼物后马上返还被视为是失礼的行为，一般返礼在十天后到一个月内。

（3）也有不要返还的礼物，如入园、入学、毕业、就职等收到的礼物，又如中元、岁暮、灾害慰问等收到的礼物。

（4）返礼的尺度基本是收到礼物的三分之一或者一半。

如果是送现金的情况，要放在纸袋里，日语统称为“のし袋”。挑选这种纸袋，也很有讲究。它分为两种：一种为庆事用的祝仪袋，一种为丧事用的不祝仪袋。纸袋上必须附有花纸绳，日语叫“水引”。庆事和丧事的花纸绳的颜色是不一样的。另外，目的不同，花纸绳的打结方法也不一样。如一般庆事是打蝴蝶结，在花纸绳的上方写“御祝”、“御礼”等字样，下方写上赠送人的名字。婚庆用的话是花纸绳向两端拉长，然后打个解不开的结，表示结婚只限定一次，暗示白头到老。在花纸绳的上方写寿字，下方写赠送人的名字。丧事的话，纸袋上也是用花纸绳打上与婚庆一样的结，表明不反复第二次。在颜色上，庆事的花纸绳用红白或金银颜色，丧事的花纸绳用黑白或双银颜色。当然，花纸绳也有事先印制在纸袋上的，这是在金额较少的情况下使用。