“礼尚往来，往而不来，非礼也，来而不往，亦非礼也。”礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀时，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外，还将自己最有价值、最能体现对神敬意的物品（即牺牲）奉献于神灵。也许从那时起，在礼的含义中，就开始有了物质的成分和表现了。即礼可以以物的形式出现。关于礼物这个概念，还有人说它最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的“纳贡”，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对被征服者的服从和乞求征服者的庇护。

　　史书中曾有因礼物送得不及时或不周到而引发战争的记载。如春秋时期，因楚国没有按时向周天子送一车茅草，而引发了中原各国联盟大举伐楚的战争。还有人认为，最初的礼就是一种商业性质的物品的有来有往，原始的“礼尚往来”，实质上就是以礼品的赠与酬报的方式进行的产品交换。

　　古代的“礼”包含礼仪、礼物、礼品、礼节，代表爱戴、敬仰，多是用来加深感情、增进友谊。中国人一向崇尚礼尚往来，馈赠，是与其他一系列礼仪活动一同产生和发展起来的，随着社会的进步和时代的发展，礼品的内涵就更加深厚了。商务礼品、礼品营销等概念的出现，为企业参与竞争和客户人脉群的构建起到了具有决定性和战略性的作用。

　　很多企业在市场竞争中为了达到预期的营销目的和提升品牌知名度，往往都会选择一种包含企业精神、文化以及内涵极为丰富的礼品，作为现代企业公关营销的高极润滑剂。它在企业进行双边、多边合作，开辟新的市场，占有更多的市场份额，宣传本企业的文化中是无可替代的。同时好的礼品也是一种广告，一种宣传，合适的礼品能在客户的心目中建立起恒久而深刻的印象。现代企业的礼品观，除了传承中国古朴的礼仪、礼节之外，更需要与企业的形象、内涵、文化甚至产品紧密的联系在一起。因此“礼”是一种情感的投资，能缩短人与人之间的感情距离，便于人们的沟通、交流，达成共识，开创良好的商机。

　　古“礼”看今朝，今朝有礼，礼成市场。市场经济下，送礼成了时尚，多样化礼品，展现出如今礼品发展规模不断壮大的市场趋势。