清朝立国之初定下了一条死规矩：皇室不得收受臣属财物。明王朝的覆辙历历在目，所以在清前期，皇室上下无人敢逾矩，风气焕然一新。时过境迁，清中期之后，这项制度的约束力开始打折扣，但只是拐弯抹角偷偷做，一旦败露就要掉脑袋。晚清纲纪废弛，或明或暗向宫里送东西的多了起来。国家正走下坡路，皇帝急需用干部，所以往往睁只眼闭只眼，但遇到参劾，还得处理人。把清初制度一脚踢开，不但公开收礼甚至还鼓励送礼的，正是慈禧老佛爷。

　　孝敬太后成了规矩

　　1900年8月15日凌晨，为躲避打进北京的八国联军，慈禧太后和光绪皇帝仓皇出逃。70多天的长途跋涉，经历十分悲惨，经常饿肚子，晚上找不到躺的地方，就枯坐着等天亮，还时刻担心追兵。好不容易到了西安，各地一些达官显贵带着各色礼品陆续前来慰问，从食品到珠宝无所不包。

　　也许是出于对一路艰辛的补偿心理，慈禧见到大家带着东西来，竟十分开心，高高兴兴照单全收。这还不算，对于送礼送得到位、送得新奇、送得可心的，立马发文提拔。西安有个女富豪送了两扇楠木门板来，慈禧十分喜欢，既然没有女干部编制，干脆认了干女儿。这下大家看明白了，谁埋头拉车谁是傻瓜，赶紧筹款办货吧。于是，就在八国联军肆虐国都、涂炭百姓之时，往西安送礼蔚然成风，慈禧住处天天人来车往、热热闹闹，俨然一个大集市。

　　第二年，辛丑条约签订，局势稍缓，慈禧终于1903年初，携大量金银财宝古玩字画，心满意足地回到了北京，街上行人以为太后御驾亲征大获全胜，带着战利品回朝了。风气既开，此后各地不时进京孝敬太后，竟然成了规矩。

　　召集群臣商议收礼之事

　　忽然有一天,慈禧召集荣庆和瞿鸿禨两位重要干部开会。她说，我和皇帝西巡期间，生死难卜，很多省领导带着吃的喝的慰问我们。我深知有祖制在，但是当时情况特殊，连吃饭都成问题，再加上人家那么辛苦跑过来，也不忍心推辞。现在形势严峻，我们唯有励精图治，才有中兴的希望。经过慎重考虑，我决定不能再开这个口子了，以后各省进京不要再带东西了，有违反的，要批评，要制止。今天找你们两个来，就是想听听意见，你们看这样子好不好？

　　荣庆一听特别高兴，马上跪下磕头说，这个决定太好了……

　　还没等他说完，瞿鸿禨拽了他一把，接上了话茬：这个决定太好了，对各地干部是个教育和关怀，大家一定会更加努力工作，上下同心，再创辉煌。接着话锋一转，十分诚恳地说道：

　　“其实，各地带来的都是些土特产，根本不值几个钱，这点小事您还挂念着！按照古代制度，疆臣进京是必须带重礼的。现在下面常常过来，一是突发事件多，不请示报告会误大事；二是对您感情深厚；三是中央权威的体现。至于土特产倒在其次，东西不多，是人家一片心意，老百姓走亲戚还带只老母鸡呢。现在咱们国家大事、急事特别多，我看那点小事不如先放放，等局势稳定了再商量也不晚。”

　　慈禧太后听了瞿鸿禨的意见后，浅浅一笑，没吭声。于是散会。

　　刚出门，荣庆就埋怨瞿鸿禨：刚才太后的提议多好啊，你应该大力支持才对，怎么能唱反调呢？

　　瞿鸿禨微笑着拍了拍荣庆的肩膀，语重心长地开导他：“老弟呀，你还年轻呀，你刚到中央工作时间不长，还得慢慢学。在领导面前，咱一句话说错，前途可就没了。老话说‘在什么山唱什么歌’，你记住这个，准保福禄无边。”

　　大清缘何万劫不复

　　荣庆果然官运亨通，先后当过刑部、户部、

　　礼部一把手，还进过军机处，可见瞿鸿禨的现场教学效果相当不错。但好景不长，不久慈禧病亡，3年后，辛亥革命爆发。

　　贪婪的慈禧带了个坏头，老于世故的瞿鸿禨推了次顺风车，大清堕入万劫不复的深渊，这段史实勾勒出晚期封建官场的一般规律。腐败导致亡国的道理，有谁比开国之君更明白呢？他们认真总结前朝教训，通过建章立制和严刑峻法，试图让江山永固，可谓用心良苦。事情就怕开头，当家的一旦自坏规矩，跑腿的正好有了机会，乐得跟着揩油，上梁不正，底梁倒得特别快。瞿鸿禨这些官油子，当然知道上梁歪到了什么程度，何不有样学样，上下同腐，各得其所，直至上下同归于尽，至于当年鲜血换来的江山，谁也没功夫心疼！可见，权力天生具有蹂躏制度的欲望，责任感很容易被趋利的人性侵蚀，如何把权力关进制度的笼子，如何有效约束人性，如何保证制度的权威性和长期性，也许是历朝有志君主最头疼的事。