1972年2月美国总统尼克松首次访华时赠给中共中央主席毛泽东的“瓷塑天鹅”（复制品）。

    有关中美“破冰之旅”的历史记载，总免不了提到它们的见证者——1972年2月美国总统尼克松首次访华时赠给毛泽东主席的国礼“瓷塑天鹅”。昨天，这一“天鹅”的复制品随同其他121件珍贵国际礼品，出现在了由闵行区博物馆与国际友谊博物馆联合主办的“至尊国礼——中华人民共和国国际礼品展”上。

    1972年2月21日，美国总统尼克松访问中国。临行前，尼克松为了挑选送给毛泽东的礼品可谓煞费苦心。有人主张送飞机，有人主张送汽车，但尼克松最终选定大型烧瓷天鹅艺术品作为珍贵国礼。天鹅是很受美国人民喜爱的吉祥、淳朴的动物，传说它能给人类带来幸福和好运。

    “瓷塑天鹅”由美国新泽西州波姆陶瓷艺术中心烧制。该中心的创始人爱德华·马歇尔·波姆是美国著名的生物学家和鸣禽硬瓷烧制大师，大型“瓷塑天鹅”是其晚年的杰作，一共只制作了两件。作品通高99厘米、最长175厘米，成功塑造了天鹅繁衍、哺育和爱抚后代的神态形姿。大小天鹅、花木草虫无不细腻逼真、盎然成趣，呈现出安谧、和平的优美意境，堪称塑、雕、色完美结合的艺术佳作。

    1971年5月第一件“瓷塑天鹅”在华盛顿隆重揭幕，因工艺卓绝而誉满美国，并开始在世界各地巡展。不久，第二件“瓷塑天鹅”在波姆陶瓷中心诞生，并作为馈赠毛泽东的礼物，表达了美国人民希望与中国人民和平共处的美好心愿。“天鹅”飞过太平洋，从波托马克河畔来到中南海。

    为了迎接这件礼物，在尼克松抵京当晚6点30分，周恩来总理特意在人民大会堂北京厅举行了两国互赠礼品仪式，这在外交礼仪中尚无先例。双方礼品分别摆放在厅内两侧铺有绿台呢的两张长桌上，桌上放有精制国徽图案的中英文礼单。我方赠送的礼品有：白玉提毛扇梁油瓶一件、双面苏州刺绣大屏风一堂、玻璃纱手绣台布一套，美方的礼品是：“瓷塑天鹅”。首先由周总理代表毛主席和中国政府向尼克松总统和夫人赠送礼品。随后，尼克松亲自向周恩来介绍“瓷塑天鹅”的制作过程与制作人的生平以及所含的意义——天鹅象征着和平友善的祈望，盼望它给美中两国关系带来发展的好征兆。当时，在场的中美人士报以热烈的掌声。

    根据周总理的指示，外交部礼宾司安排在人民大会堂接待厅展出“瓷塑天鹅”，为期两周。而后应广大群众的热切要求，又延长了展览时间。后来，考虑到长时间使用接待厅会对外事活动带来一些影响，有一段时间“瓷塑天鹅”被存放在故宫博物院，现存于中国国际友谊博物馆，被视为镇馆之宝。